El 2019 será recordado por la Boeing Co. como el año en que todo lo que podía salir mal salió peor.

A la puesta en tierra de los modelos MAX en marzo pasado, como secuela de los dos accidentes que involucraron el sistema MCAS, se aunaron una serie de fallos y problemas técnicos en diversos modelos de la armadora estadounidense y hasta el propio B-727 resultó tener un problema en los tanques de combustible.

El accidente ocurrido el pasado 8 de enero con el vuelo PS752 de Ukraine International derribado “por error” por un misil antiaéreo iraní, es un triste recordatorio sobre lo pernicioso que es convertir a la aviación en un rehén de conflictos internacionales y de la necesidad de que las normas de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) se respeten.

No cabe duda que las aerolíneas de bajo costo llegaron para revolucionar el transporte aéreo. Han hecho crecer mercados y puesto al alcance de grandes núcleos de población los viajes en avión.

Pero esto tiene una historia y una serie de razones que no podemos soslayar: el bajo costo nace y crece al amparo de los excedentes de la aviación tradicional y en ese sentido, hay varios puntos en los que este tipo de transporte debe hacer ahora su aportación, innovando e invirtiendo para que siga siendo una alternativa segura y eficiente.

En el año que está por terminar, cuatro mil 500 millones de pasajeros tomaron un vuelo en algún lugar del mundo. Los servicios aéreos transportaron 61 millones de toneladas y hay 22 mil pares de ciudades conectadas por aire. Si comparamos nuestra industria del transporte aéreo del 2019 con lo que ocurría hace 20 años, hoy hay más del doble de rutas que en ese entonces y la tarifa promedio es 62% más baja en términos reales.

La semana pasada, la Organización Mundial de Comercio (OMC) determinó que países europeos propietarios de Airbus, como Francia, Gran Bretaña, Alemania y España, habrían dado subsidios a la fabricación de aeronaves, motivo por el cual Estados Unidos (la demandante) podría imponer aranceles compensatorios hasta por siete mil 500 millones de dólares a las compras de equipos aéreos.

Llegando ya al final del primer año de gobierno de la actual administración es importante hacer un recuento de los acontecimientos más importantes ocurridos en estos meses. Iniciaremos con el anuncio en noviembre pasado del ya Presidente electo sobre cancelar las obras del Nuevo Aeropuerto en Texcoco.

Hace unos días se realizó el XVI show aéreo de Dubái (capital de uno de los Emiratos Árabes), región que, como ya hemos comentado, tiene una política expansiva en el transporte aéreo a nivel global.

En esta ocasión se vendieron aviones por 54 mil 500 millones de dólares, donde destacó la venta de 30 mil millones de dólares de aeronaves Airbus. Y si bien la cifra es alta, representa menos de la mitad de las ventas de 2017, donde se alcanzó la cifra de 113 mil 800 millones de dólares.

A pesar de que la abrumadora mayoría de los individuos que han incursionado en la aviación son del sexo masculino, desde el nacimiento de esta industria encontramos a ilustres aviadoras pero, como en todo, los principales puestos de la directiva siguen estando mayoritariamente en manos masculinas. Esta es una realidad y, como todas, hay que partir de ahí para equilibrar la balanza.

La tecnologización de los procesos en el transporte aéreo va que vuela. Siendo una industria tan vanguardista, la incorporación de tecnologías se da de forma natural, pero por lo mismo implica un enorme reto tanto para las aerolíneas como para los trabajadores del sector, pues la automatización implicará que muchas funciones que hoy realizan personas, en el futuro lo hagan las máquinas. Y el futuro ya llegó.

Las primeras dos palabras son inseparables. Sin seguridad no hay aviación y eso está tan claro que cualquier cosa que ponga no sólo en riesgo, sino incluso en duda, la seguridad en las operaciones aeronáuticas está, tarde o temprano, condenada al fracaso.

La tercera palabra, la democracia, es aparentemente un vocablo extraño, si no fuera porque de la transparencia de los procesos y de la capacidad de los usuarios de castigar o premiar un producto, depende en gran medida la supervivencia de una marca.